Животът елен е най-големият представител на еленското семейство

Въпреки, че еленът с големи уши отдавна е изчезнал, неговиятизображение, възстановено въз основа на археологически находки, и сега се възхищава и удивлява. Най-голям интерес предизвикват големите си рога. Не, никога не е имало втори подобен елен в света!

Гигантският елен (лат. Megaloceros-огромния) поради огромните си рога се нарича още ирландските лосове. Този тип изчезнал бозайник, принадлежащ към семейството Oleneva (лат. Cervidae), отлепване Artiodactyla, подразред на преживни животни (лат. Ruminantia). Това е един от най-големите елени, който някога е живял на Земята.

Най-близки конгенери

Поради лопатковите рога, този изчезнал видгигантски елен от самото начало е бил смятан за близък роднина на съвременния лосове и елени. По-нови морфологични и молекулярни изследвания са доказали връзката му с настоящия канадски елен (лат. Cervus елен Canadensis) и благородният елен (лат. Cervus елен). Само последните генетични изследвания са потвърдили, че окончателно най-близките роднини Megaloceros-огромния в действителност, е Европейската елен лопатар.

Гигантски мегалокари: произходът

Археологическите изследвания показват, чеMegaloceros-огромния живели в Северна Европа и Северна Азия (живели на територията на почти цяла Евразия, от Ирландия до езерото Байкал), както и в северния край на Африка. Повечето фосилни останки на животното са открити в блатата на днешна Ирландия, поради което второто му име е ирландската лоза. Ние добавихме, че терминът "лос" е утвърден след него поради външната прилика на рогата. Няколко скелети на гиганта се намират на територията на нашата страна (Крим, Северен Кавказ, Свердловска и Рязан област).

Тези праисторически животни са живели в краяПлейстоцен и началото холоценска, т.е. през периода от 7700 до преди 400 хиляди години. Megaloceros-огромния, вероятно принадлежал на т.нар Мегафауна на плейстоцена и началото на холоцена. В непосредствена близост до него живеехме в частност саблезъби тигри, мечки и пещерни лъвове, Смилодон и космати мамути и носорози, които образуват с него група от много едри тревопасни на периода.

Описание на гигантското животно

Размерите на по-голямата от елените значително надвишаватразмерът на модерния елени. По външния си вид тя приличаше повече на добре познат лос. Силната физика е по-скоро модел, отколкото изключение. Няма нищо изненадващо в него, защото животните трябваше да носят огромните си рога и това изисква планина от мускули и силни кости. Структурата на тялото му е подобна на аляската (латинската Alces alces gigas), която сега се смята за най-големият жив вид на рода. Височината на височината достига около 2,1 м при холката. Въпреки огромния си размер, той хранеше същата храна с днешния елен. От скалните рисунки, създадени от древните хора от плейстоценската и холоценската епоха, е ясно, че често се срещат с този гигант и дори го преследват.

Рога на гигантски елен

Внушителните гигантски рога на елените имаха люлкаоколо три метра. Намира се в археологическите разкопки, най-големите рога на този елени, достига 3,65 м и тежи почти 40 кг! Този факт е толкова необичаен и уникален, че дори няколко различни теории за тяхната еволюция са се появили. Някои учени смятат, че такива рога при животните са резултат от строг естествен подбор. Мъжете активно използват формации върху главите си в борбата за внимание на жените. По този начин само най-големите и най-силните индивиди оцеляват и дават потомство.

Според друга теория ирландският елен угасвазаради техните рога. Те в някакъв момент достигат много тромав размер и започват да се намесват в обичайния начин на живот. Причината за изчезването на видовете учени нарича началото на гората по откритите пространства, на които вероятно е обитавал. Роговете се намесваха с животното по време на преминаването през гъсти гъсталаци и гори поради това, че често се забивал и не можел да излезе. Еленът се превърна в лесна плячка за хищници, което в крайна сметка ги унищожи.

По-скорошни изследвания

Тази еволюционна теория е формулиранаучените за дълго време. Въпреки това, едва през 1974 г., в проучване на авторството на Megaloceros на Стивън Джей Гулд, то беше разгледано по-подробно. Доказал, че еленът с големи рога има наистина големи и непропорционални рога. Това вероятно е резултат от алометрията, т.е. неравен растеж. В резултат на това пропорциите на тялото са били нарушени.

Гулд открил, че големият размер на роговете и изобщовъзможността за появата им в Megaloceros giganteus се дължи на еволюционната селекция. Въпреки това, рогът, по негово мнение, не е подходящ за съперничещи се битки между мъжете на този изчезнал вид. Вероятно те са служили само за сплашване на съперници. Очевидно, за разлика от други елени, Megaloceros giganteus дори не може да обърне главата си, за да покаже превъзходството си. Достатъчно беше той да се изправи и погледна пред себе си. През 1987 г. друг учен Китченер предостави доказателства, че тези праисторически животни понякога използват огромните си рога за битки с мъжки съперници.